Jipe-robô Curiosity da agência espacial dos Estados Unidos pousa em Marte.
Agência Brasil
- Uma nave que leva o jipe-robô Curiosity da Nasa, a agência espacial
dos Estados Unidos, pousou com sucesso em uma cratera em Marte. O pouso é
parte de uma missão não tripulada que estudará detalhadamente a
possibilidade de ter havido vida no planeta.
A nave
conseguiu pousar no interior da Cratera de Gale por volta das 2h31
(horário de Brasília), com um conjunto inédito de procedimentos, usando
um guindaste e cordas de náilon.
Com a
confirmação do pouso na cratera, de 154 quilômetros de diâmetro, a
equipe da Nasa em Pasadena, na Califórnia, celebrou o sucesso inicial da
missão na qual muitos já trabalham há cerca de dez anos.
A descida
pela atmosfera do planeta, após uma viagem de 570 milhões de
quilômetros, foi chamada de "sete minutos de terror" em decorrência das
manobras de elevado risco que reduziram a velocidade da nave permitindo
que as rodas do jipe-robô tocassem a superfície da cratera suavemente.
O veículo
deve executar a primeira fase de sua missão em 98 semanas, mas a
expectativa é que continue suas pesquisas por cerca de uma década.
Geradores de plutônio têm capacidade de fornecer calor e eletricidade
por pelo menos 14 anos para a missão. É um sistema de geração de energia
diferente do de outras missões que contaram com painéis de energia
solar.
O jipe-robô
está equipado com ferramentas que podem, entre outras coisas, perfurar
rochas e coletar amostras de materiais do planeta. Os estudos começarão
em uma montanha localizada no interior da cratera. Ele irá subir a
montanha e estudará as pedras sedimentadas ali ao longo de bilhões de
anos. O veículo buscará indícios de substâncias que possam ter sido
propícias à vida em Marte. Indícios da presença de água no passado de
Marte foram detectados em estudos anteriores, feitos a partir de imagens
do local.
A missão que enviou o Curiosity a Marte custou US$ 2,5 bilhões. No site da Nasa, é possível ver imagens captadas pelo robô.
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